Australië

• Toen we net aankwamen zag Australië er – in tegenstelling tot Azië – enigszins bekend uit en anderzijds ook totaal niet. Na een tijdje hadden we ineens door hoe dat kwam: bijna alle huizen zijn benedenwoningen!
  
• Kaketoe's zijn hier zo alomtegenwoordig als bij ons duiven. Toch wel iets mooier om te zien vliegen eerlijk gezegd :)
  
• Eerst hadden we nog schrik dat we geen kangoeroe's zouden zien but not to worry! Ofwel liggen ze in verscheidene stadia van verval langs de baan weg te rotten na een hardhandig treffen met een voertuig, ofwel hoppen ze vrolijk rond in de bush langs de weg, in het dorp en in allerlei nationale parken. Heel slim zijn ze wel niet. Waar alle andere dieren ter wereld waarschijnlijk de reflex hebben wég te rennen van zich snel voortbewegende metalen dozen op wielen hebben kangoeroe's de vreemde suïcidale neiging om er net naartoé te hoppen. We hebben in Flinders Ranges dankzij de hopsnelheid van onze hoogst eigen marsupialdummy er gelukkig nét eentje kunnen ontwijken.
  
• In het algemeen zijn er echt superveel wilde dieren te zien! Vooral heel veel van de mooiste, meest kleurrijke vogels die we al gezien hebben maar ook kangoeroe's dus, wallabies, echidna's,...
  
• Vanwege de soms extreem afgelegen ligging van de vele dorpjes in Australië zie je op de gekste, meest verlaten plaatsen borden langs de weg voor schoolbushaltes. Daar worden ze dan door hun ouders met de auto afgezet alvorens opgepikt te worden. What a mission!
  
• Australiërs hebben een heel eigen variant van het Engels ontwikkeld. Veel wordt gewoon afgekort, zoals daar zijn: sunnies (sunglasses), mushies (mushrooms), truckies (truck drivers), bikies (bike riders), barbies (barbecues). Ook steden, staten en zijzelf worden op dezelfde lieflijke wijze afgekort: Brisy (Brisbane), Tasy (Tasmania), Aussie (Australian).
  
• Veel ronde punten zijn hier niet en ze hebben nooit meer dan 4 armen. Om de zaken te vereenvoudigen hebben ronde punten hier dan ook heel eigen 'richtingaanwijsregels'. Als je rechtdoor het ronde punt oversteekt pink je niet. Neem je de eerste afslag dan pink je naar links en neem je de derde pink je naar rechts. Zo weet iedereen meteen welke richting je uitgaat. Beetje verwarrend in het begin maar eigenlijk echt handig duidelijk zodra je het gewend bent!
  
• Roken en drinken is hier superduur. Roken wordt hier ook nauwelijks gedaan. Drinken daarentegen... Ze laten zich in elk geval niet tegenhouden door de 6 dollar per pintje op café! De zuipcultuur meegebracht vanuit de UK is hier alive and kicking!
  
• Footie is hier dé nationale sport. Het is een soort rugby die wordt gespeeld op een cricketveld. Het gaat er mégaruw aan toe op het veld maar er is – zeker met de hoeveelheden alcohol die ze hier verzetten - verrassend weinig geweld nààst het veld. Hooliganisme komt nauwelijks voor.
  
• Overal zijn er openbare toiletten te vinden in Australië. O-ve-ral! Het jammerlijke neveneffect is dan wel dat àls je er geen vindt en je vraagt in een café/restaurant/... of je hun toilet mag gebruiken, het antwoord vaak koudweg 'nee' is. Nou ja, fair enough.
  
• In Australië hebben ze een superlekkere frisdrankmix genaamd 'lemon, lime & bitters'. Een combinatie van een soort sprite met een beetje limoengrenadine en 'bitters' erin. Het go-to-drankje voor de bobbers hier blijkbaar!
  
• Meatpies en pasties – ook meegekomen uit de UK – zijn hier megapopulair en worden hier zo vaak gegeten als lunch als bij ons een smoske! Soms zijn ze heel lekker, zoals bij onze bakker in Goodwood, soms is net het een quiche met stoofvleessaus. You've got to get lucky!
  
• Een barbecue doen is hier, begrijpelijk met het goede weer, superpopulair! Zo populair zelfs dat in alle parken van steden en dorpjes gratis elektrische barbecue's staan opgesteld. Je ziet dan ook regelmatig verjaardagspartijtjes, familiefeestjes of gewoon vrienden die samenkomen rond de barbie in het park! Ze doen het wel nauwelijks met houtskool maar op gas en jammer genoeg betekent een barbie hier ook vaak gewoon worstjes tussen een boterham. Die in Argentinië waren toch beter :)
  
• Aussies kunnen op restaurant de meest vriendelijke klanten ooit zijn of de rottigste die ik ooit heb ervaren. Het is hier in het algemeen ook heel gewoon om allerlei 'speciallekes' te vragen. Mag ik mijn slaatje met gegrilde paprika in plaats van tomaat? Mag ik dit gerecht met rijst in plaats van pasta? En voor koffie wordt het helemaal gek. Een décaf skinny soy latte is like, totally normal.
  
• Triple J is hier de plaatselijke StuBru. Met evenzeer steeds meer mainstream popmuziek jammer genoeg maar toch, uren luisterplezier in onze Ozcar! Als we signaal hadden...
  
• 'Grey Nomads' zijn gepensioneerden die soms hun hele hebben en houden verkocht hebben en permanent rondreizen in een mobilhome of caravan. Vandaar dat we, zelfs op de meest afgelegen kampeerplaatsen, nooit alleen zijn geweest,...
  
• Niets is hier ouder dan 170 jaar maar alles is 'heritage'. Misschien wel logisch als je geschiedenis zó kort is dat elk gebouw je dan dierbaar wordt :)
  
• En ook gebeurtenissen! Elke sch**t die gelaten wordt krijgt een herdenkingsplaat.
  
• Niemand weet waar 'de outback' precies begint gek genoeg. Laat ons zeggen: zodra het kaal, droog en heet wordt mag je er vanuit gaan dat je er bent...
  
• Australië staat vol eucalyptusbomen. Koala's eten hun bladeren maar de bomen beschermen zichzelf tegen koala's die dreigen hen kaal te eten door het boomspecifieke 'gif' dat in de bladeren zit. Koala's kunnen niet té veel bladeren van één en dezelfde boom eten, na een bepaald aantal moeten ze wisselen van boom. Zo behoudt de boom een gezond aantal bladeren, superslim! Eucalyptusbomen langs het water zijn wel gevaarlijk. De takken zien er gezond mààr ze kunnen opeens een tak droppen omdat die niet meer gezond zijn en je ziet er níks aan! Er sterven zo elk jaar een paar mensen en sneuvelen een paar auto's door onder zulke bomen te zitten/geparkeerd te staan.
  
• De nummerplaten van elke staat hebben een slagzin staan bovenaan. South Australia is 'The Festival State', Victoria is 'The Place To Be', Queensland is 'The Sunshine State',... New South Wales heeft er geen, die zijn ermee gestopt :)
  
• Australië voelt meer aan als de Verenigde Staten dan als één homogeen land. De staten hebben redelijk veel bestuursvrijheid en de inwoners vinden zichzelf ook 'anders' dan inwoners van de andere staten gek genoeg :)
  
• Australië is onafhankelijk maar maakt deel uit van het Engelse Gemenebest en de koningin van Engeland siert hier dan ook de aussie dollars. Er is zelfs nog een gouverneur-generaal die de koningin vertegenwoordigt in de federale regering!
  
• Australië kampt met serieuze milieuproblemen: de CO2-uitstoot is hier behoorlijk hoog, afwisselende periodes van droogte en overstromingen en bodemerosie zijn de belangrijkste problemen waarmee het land te maken krijgt en tot nogtoe niet heel veel gehoor krijgt in de regering... Intensief lobbyen hebben hier ook wel iets mee te maken. Australië laat bedrijven enorme vrijheid in vergelijking met andere landen.
  
• Mijnen zijn hier alomtegenwoordig, de bodem is heel rijk. Veel mensen werken hier dan ook in de mijnindustrie en doen shiften van meerdere weken bij een mijn ergens in the middle of nowhere om dan een week vrijaf te hebben en naar huis te vliegen. Ze worden 'Fly in, fly out's' genoemd. De moeite om dat regime vol te houden want ze verdienen bakken vol geld! Veel mijnen liggen in West Australië en veel mensen die dit lang doen vestigen zich dan ook in de hoofdstad Perth. Omdat ze zo welvarend zijn krikken ze de prijzen van vastgoed daar enorm omhoog jammer genoeg.
  
• Fietsers zijn hier zeldzaam en ze worden weinig beschermd. Je moet hier een fietshelm dragen en dat is maar goed ook, er zijn nauwelijks fietspaden en auto's kijken ook nauwelijks naar je om. Áls je fietsers ziet zijn het meestal dan ook meteen coureurs. Mijn collega's in The Greek verklaarden me gek dat ik van Goodwood naar daar fietste en niet gewoon de tram nam. Dat was een kwartier fietsen...
  
• Brievenbussen zijn hier vaak niet zomaar brievenbussen maar grappige bouwsels, best cool! Je vindt er ook vaak vijf tot tien op een rijtje aan het begin van een afgelegen weg zodat de postbode niet van de hoofdbaan af moet. We hebben ons regelmatig afgevraagd of er een beurtrol is tussen die buren om voor iedereen de post te gaan halen aan het begin van hun straat want vaak zie je de huizen van de hoofdweg zelfs niet staan!
  
• Veiligheid in Australië is SUPERbelangrijk, niet gewoon! Zodra je werkt als arbeider, wat je ook doet, heb je een veiligheidshesje aan, voor alles! Bij wegenwerken wordt ook altijd meters vooraf aangegeven dàt er wegenwerken zijn en tot hoeveel je zal moeten vertragen. Zodra je bij de wegenwerken bent mag je niet sneller dan 25km/u!
  
• De snelheidsregels zijn hier in het algemeen soms wel raar... Als je uit een dorp komt kan je soms meteen van 60km/u naar 100km/u gaan waar de tegenliggers die het dorp inrijden op hetzelfde stuk weg al aan 60km/u onderhevig zijn...
  
• De snelheidsregels verschillen ook van staat tot staat: opletten dus! En ze houden zich aan even km/u in tegenstelling tot bij ons :)
  
• Voldoende rust nemen tijdens lange ritten wordt hier extreem serieus genomen omdat er nog altijd zoveel ongevallen door worden veroorzaakt. Overal zie je borden langs de weg die je daartoe aanmanen: 'Drowsy Drivers Die', 'Break Your Drive, Stay Alive', 'Stop, Revive, Survive', 'Stay Awake, Take a Break',...
  
• In het vakantieseizoen zijn er zelfs gratis koffiestandjes langs de weg die worden bemand door vrijwilligers om mensen te stimuleren te stoppen en te pauzeren. Daar maken we dankbaar gebruik van tijdens onze (en dan vooral Maarten's) lange rit van Brisbane naar Cairns!
• Alcohol kan je hier niet zomaar kopen in de supermarkt, daarvoor moet je naar een 'Bottle Shop'. Die soms dan wél weer een drive-in hebben. Lekker veilig!
• Op dezelfde manier heten veel café's nog altijd 'hotel...' omdat dat vroeger de enige plaats was waar je alcohol kon verkrijgen.
• Onze favoriete chips, pickles, lijkt alleen maar in België te bestaan. Tot we een variant ontdekten hier in Oz die bijna even goed is: salt & vinegar! Jeej :)

Indonesië

• Nergens wordt zo slecht Engels gesproken als in Indonesië.
  
• Ze zijn bovendien ontzettend slecht in 'handen-en-voeten' communicatie. Ze freezen en beginnen te giechelen of lopen weg. Die combinatie maakt het niet makkelijk om te communiceren :)
  
• Mannen hebben hier allemaal knotsen van ringen aan hun vingers met een grote (edel?)steen erin.
• Vliegeren is hier ontzettend populair! Je ziet ze haast overal rondzweven en zijn vaak ontzéttend groot!
• We hebben al veel mierzoete dessertjes gegeten in Azië maar Indonesië wint als land van de überzoetekauw.
• Een favoriet in that department is het drankje Fanta (die hier al veel zoeter is dan bij ons...) met gecondenseerde melk erin...
• Ze roken ook ontzettend veel en het is overal toegestaan. In hotelkamers, musea, restaurants, op de bus,... Stinky.
• Er worden hier ook sigaretten met kruidnagel in gerookt! 'Kretek' heten die.
• Mensen zijn ontzettend vriendelijk, zeker op Sumatra!
• Nergens kunnen we zo goedkoop een scooter huren als hier. Voor 3,5 euro kan je al een dag rondtorren en de benzine kost je minder dan een halve euro per liter. Too crazy!
• Het is een valide job om jezelf een stuk stoep in de stad toe te eigenen en mensen te laten betalen om hun scooter daar te parkeren. De mannen verdienen er ook supergoed aan, dixit Nuge.
• Ik kan goed geloven dat Nederlanders Indonesisch zo lekker vinden. Comfort food tot en met! Als het maar gebakken of gefrituurd is. Naar de groenten moet je meestal op zoek, niet zo'n gezonde afsluiter in Azië dus :)
• Waar je in de rest van Azië ter afwisseling nog aardappelen, rijstvellen, eiernoedels, rijstnoedels, glasnoedels, dikke noedels of tarwenoedels kan krijgen, is in Indonesië de basis van 99% van de maaltijden rijst. 's Ochtends, 's middags en 's avonds...
• Kinderen krijgen hier vrij veel flexibiliteit om in het openbaar stout te zijn. Rondrennen en schreeuwen wordt hier tot vrij hemeltergende hoogtes getolereerd.
• Indonesië is voornamelijk een Islamitisch land, het heeft de grootste islamitische bevolking ter wereld. Je hoort dan ook op geschiktere en minder geschikte momenten van de dag prachtig zingende of ergerlijk krassende muezzin's weerklinken. Die heb je hier ook in duet met kinderen. Rond het suikerfeest de ganse nacht lang. Tot je het kind zingend haast in slaap hoort vallen...
• Dat Javaanse koffie bij ons zo bekend is, daar hebben ze op Java zelf in elk geval nog nooit van gehoord. De koffie die we in Indonesië hebben gedronken was dan ook niet zo denderend. Buiten 'kopie jos' dan! Een versgemaakt koffietje met een gloeiend stuk houtskool ingeknald :)
• Heel typisch in het straatbeeld zijn kleine, groene gasflesjes die de straatstalletjes voorzien om te kunnen koken. In de stad is er vaak centraal een gasflesjesman gepositioneerd waar de straatstalletjesventers kunnen gaan wisselen indien nodig :)
• Net als in de Filipijnen zijn de wasserettes hier heerlijk goedkoop! Voor 30 cent kan je een kilo laten wassen :)
• Nergens moeten we zo bij de pinken zijn voor prijzen voor vooral dan transport. Heel ergerlijk na een tijdje...
• Indonesië is naast India het vuilste land waar we door reizen deze keer. Milieubewustzijn is hier niet-bestaande.
• Chips is hier superpopulair, en ze maken het allemaal zelf!
• Suikervrije drank is in 95% van de gevallen onvindbaar in de supermarkt/resto's.
• Als je koffie, thee of sapjes koopt moet je daar àltijd bijzeggen dat je het zonder suiker wil, standaard flikkeren ze er een heleboel suiker in!
• Qua Fanta is hier trouwens haast enkel aardbeifanta te vinden. Fanta orange is hier exotisch :)
• Bij squattietoiletten hoort ook een waterslangetje om jezelf 'schoon te maken' of een emmer met een schepje in. Dat waren we al gewend en we hebben dan ook altijd en overal eigen toiletpapier bij. Alleen is het in Indonesië ook ontzettend moeilijk om in winkeltjes/supermarkt toiletpapier te vinden!!!
• Nergens wordt het verkeer zo slecht geregeld als hier. Er kunnen politiemannen op de weg of op een kruispunt staan maar standaard is het dan nog altijd één grote chaos omdat iedereen elk open plekje toe rijdt, spookrijdend of niet.
• In het Indonesisch komen heel veel verdubbelingen voor van woorden. vaak geeft dat een meervoud of verscheidenheid aan maar soms krijgen woorden zo ook een totaal andere betekenis. Alun is ritme, alun-alun is stadsplein. Hati is lever, hati-hati betekent pas op! Om plaats te sparen, wordt hati-hati bijvoorbeeld ook soms zo geschreven 'hati²' :)
• Het is hier niet zo'n big deal om zonder hoofddoek een moskee binnen te wandelen. Ga ik in volledige boerka de nationale moskee binnen om daar vrouwen in T-shirt en funky kapsels te zien zitten... Uit met die handel! :)
• Chinezen zijn fel vertegenwoordigd in heel Zuid-Oost-Azië maar in Indonesië moeten ze het vooroordeel meedragen van 'rijke mensen' te zijn, wat natuurlijk niet altijd waar is. Ze worden vaak gediscrimineerd uit jaloezie die daaruit voortstamt.
• In Bali zijn er zóveel ceremonies dat je op straat vaak speciale 'opgepast!' borden tegenkomt voor ceremonies in de buurt :)
• Alles wordt daar gezegend met offertjes, zélfs straten of gebouwen die niet van henzelf zijn.
• Waar het overal in Azië de gewoonte is om je schoenen uit te doen voor je een huis binnengaat bestaat daar in Bali weinig gêne rond jammer genoeg... Met vuile schoenen tot in de badkamer zelfs: ieeeeuw!!!!

Filipijnen

• Er zijn KEIveel banketbakkertjes in de Filipijnen! En spotgoedkoop, alleen ook megaveel suiker...
  
• Filipino's noemen zichzelf ook 'Pinoy'.
• Ze zijn dól op varkensvlees en rijst. Zelfs in de McDonalds serveren ze varkensvlees en rijst. Varkensvlees is nog veel gezegd, er zit meer bot en kraakbeen in dan wat anders...
• De plaatselijke bussen hier zijn 'jeepney's'. Oorspronkelijk oude Amerikaanse legertrucks die gepimpt werden in allerlei felle kleurtjes en bijbelcitaten: funky!
• Filipino's zijn diepgelovige mensen! Elke mogelijke variatie van christelijke kerk kan je hier terug vinden, ongelooflijk!
• Als je iemand bij een begroeting de hand schudt en die brengt de rug van je hand naar zijn voorhoofd is dat een teken van respect.
• Er zijn massààl veel pandjeshuizen! 'Palawan Pawnshop' in particular is een zeer succesvolle keten :)
• Fanta heet hier 'Royal'.
• Overal kan je hier Sprite Zero krijgen. Weird maar wel leuk ter afwisseling :)
• Een typisch Filipijns ontbijt is rijst overgoten met chocomelk en varkensvlees.
• Er zijn bijna evenveel ticketcontroleurs en controleurs van ticketcontroleurs op de bus als reizigers.
• De ticketcontroleur komt langs en deelt papiertjes uit waar twee rijtje van 0 tot en met 9 staan voor zowel het aantal kilometers als twee van die rijtjes voor de prijs. Je zegt waar je heen moet, hij knipt gaatjes die het aantal kilometer en de prijs daarvoor aangeven zodat je je geld bij mekaar kan zoeken en keert op zijn stappen terug zodat jij met gepast geld kan betalen. Slim!
• Op de Filipijnen willen ze hun eten graag snél. Warm hoeft niet, het moet er gewoon snél zijn. Net als in veel andere Aziatische landen kan je in straatstalletjes in een uitstalraam kiezen welke schotels je op je bord wil. Dat staat daar dan de hele dag en is uiteraard niet meer warm. Als Filipino's op restaurant gaan, waar alles wél vers wordt bereid, willen ze hun eten nog altijd even snel. Het is dan ook compleet normaal om te vragen hoeveel minuten (minuten!!!) het zal duren vooraleer je eten wordt geserveerd....
• Een paar keer snel je wenkbrauwen optrekken betekent zoveel als 'ja' of 'hallo'.
• Zelfs de gerechten onder het kopje 'vegetarisch' op een menukaart bevatten nog altijd vlees... Varkensvlees, want dat zit standaard overal in, duh.
• Meestal staan de gerechten ook gegroepeerd onder kopjes die aangeven met hoeveel mensen je ze kan eten.
• Bijna iedereen spreekt supergoed Engels, heerlijk!
• Haast elk eiland heeft zijn eigen taal. Tagalog is de nationale taal maar is dus niet per sé ieders moedertaal.
• Het Tagalog heeft heel veel invloeden van het Spaans omwille van de overheersing. Vork, mes, lepel, kaas, getallen,... Allemaal woorden uit het Spaans met andere schrijfwijze, heel grappig :)

Singapore

• 85% van de bevolking woont in appartementsblokken.
• Er bestaan zelfs reguleringen over de etnische samenstelling in die appartementsblokken... In elk verdiep moet er een weloverwogen mix zijn tussen inwoners van verschillende achtergrond: Malay, Indisch of Chinees.
• Singapore heeft dan ook net als Maleisië een mix verschillende etnische gemeenschappen en wil etnisch geweld zoals toen het nog deel uitmaakte van Maleisië (natuurlijk) uit alle macht vermijden. Boel stoken betekent zoveel als het land uitgezet worden. Een recent voorbeeld is dat van een Indische vrouw die werd overreden door een Chinese buschauffeur. Die werd ervan beschuldigd haar opzettelijk te hebben overreden en er brak geweld uit in Little India. De onruststokers werden snel geïdentificeerd en simpelweg hun paspoort ontnomen. Raus!
• De regering wil méér Singaporezen. Échte Singaporezen. Door de grote influx aan buitenlanders probeert de overheid er Singaporezen dan ook toe te overtuigen om zich te vermenigvuldigen en daarvoor worden heel wat voordelen uitgedeeld! En dan vooral fiscaal :)
• Een appartement kopen als alleenstaande vóór je 35ste is hierdoor onmogelijk... Stel je voor dat je dan single blijft, daar komen geen Singaporezen van!
• Gehuwden krijgen dan ook voorrang bij het kopen van een appartement en tegelijkertijd een fikse korting van de overheid (die alle bouwprojecten controleert). Zodat ze snel nieuwe Singaporeesjes kunnen maken…
• Als je kinderen krijgt voor je 30e betaal je zelfs géén belastingen! Hadden we al gezegd dat het maken van kleine Singaporeesjes gestimuleerd werd?
• Belastingen zijn hier wel sowieso belachelijk laag...
• Mensen van Chinese afkomst zijn hier in de meerderheid.
• Singapore is trouwens een eiland. Hoewel er maar een klein stukje zee tussen ligt, het staat wel effectief compleet los van Maleisië.
• Alles in Singapore is HYPERgeregeld. Er bestaan regeltjes voor nagenoeg alles.
• Kauwgom is bijvoorbeeld verboden. Omwille van de plekken die ze achterlaten op stoepen etc. Probleem? Radicale oplossing!
• Overal in het centrum staan verkeerssensoren die tol heffen. Elke auto heeft een kastje achter de voorruit dat automatisch registreert wanneer je een bepaalde straat inrijdt waar je moet betalen (wat dan ook automatisch gebeurt).
• Dit is zelfs een autoregulerend systeem. Van zodra er ergens file is (drukte/ongeval) dan worden deze wegen zwaarder belast om de automobilisten om te leiden via goedkopere routes. Smart!
• Voorsorteervakken op kruispunten zijn zeer uitgebreid. Je kàn  je hier gewoon niet vergissen...
• Om de meerderheid aan bevolking van Chinese afkomst tegemoet te komen worden veel nieuwe wolkenkrabbers gebouwd volgens Feng Shui regels. Hoeken zijn bijvoorbeeld not done, beneden moet er water zijn,... Crazy stuff maar overal zie je gebouwen met afgeronde hoeken of met een fontein in de kelder!
• Er zijn dus Feng Shui masters die MILJOENEN verdienen door gebakken lucht te verkopen. Iemand nog een roeping nodig?
• Dit gaat zo ver dat kantoorgebouwen die deze regels ‘schenden’ niet verkocht raken (omdat er bv. een gevel in de verkeerde richting staat). Dat geldt ook als gebouwen in de buurt 'verkeerd' gebouwd worden in de richting naar zo'n nieuwe building. Dan moet gezocht worden naar aanpassingen om deze negatieve energie teniet te doen.  Dolletjes.
• Singapore komt van 'Singapura', Sanskriet voor 'leeuwenstad'. Daarvoor heette de stad 'Temasek', Javaans voor 'zeestad'. Vandaar is het nationale embleem, de Merlion, een rare mix van een leeuw met een vissenlijf. Redelijk potsierlijk but they love it.
• Singapore heeft 2 jaar legerdienst! Daar worden ze naast de alomtegenwoordige regeltjes nog wat extra gedrild om te gehoorzamen...
• Singapore heeft dezelfde food courts als in Maleisië maar door de regeldrift heeft elk stalletje hier een quotering al naargelang de hygiëne en voedselkwaliteit gaande van A tot D…
• Op de metro wordt je voortdurend door de omroepstem aangemaand om verdachte personen te melden.
• Je bent in Singapore verdacht als je niet op je smartphone tokkelt. In de metro is het soms hallucinant. We hebben zelfs iemand gezien die tegelijkertijd film keek op haar ipad terwijl ze met haar Iphone zat te facebooken.
• Het gaat zelfs zover dat ze er in de metro waarschuwingsborden voor hebben. Omdat mensen al smartphonenend nog al eens tegen mekaar oplopen...
• Hebben we al gezegd dat de metro in Singapore zalig is? Easy! Quick! Cheap!
• Singapore heeft razendsnelle liften en megalange en snelle roltrappen. Overal ook. Live fast! Smartphone fast!
• Singapore is een commercieel handelscentrum maar produceert zelf nagenoeg niks… Het is wel één van de grootste en meest geavanceerde havens ter wereld.
• Alcohol is SUPERduur! Een pintje voor 12 Singapore dollar is doodnormaal (dat is 8 Euro).
• Een auto is een statussymbool en eveneens belachelijk duur. De kost van de auto wordt nagenoeg verdubbeld door het wegenvignet/licentie die je moet kopen. Een auto (laten we zeggen een VW Golfke 1.6) kost hier al snel 80.000 eurogaletten. Katsjing!
• Water mag je voor één keer in Azië van de kraan drinken! Olé!

Maleisië

• Maleisië staat VOL met palmbomen. Overal waar we het land doorkruisen zien we palmplantages voor de kostbare palmolie.
• Hello Kitty is hier, zoals overal elders in Azië, zéér populair.
• Bijna alle Maleisiërs zijn 'McDo Drive VIP'. Dat weten we omdat bijna elke wagen een dergelijke sticker op zijn voorruit heeft hangen.. Are you still VIP if everyone has it?
  
• Straatstalletjes hebben zich hier georganiseerd in food courts. Een open ruimte met tafeltjes wordt omringd door (onafhankelijk opererende) straatstalletjes. Pick your choice, handig!
  
• Een upgrade van de food courts zijn de zogenaamde 'kopitiam's': Een koffiehuisje op de hoek vormt het epicentrum van verschillende straatstalletjes die zich rondom gepositioneerd hebben. Je drinkt (verplicht) wat bij het koffiehuisje en tegelijkertijd bestel je desgewenst eten bij één (of meerdere) van de straatventers. Iedereen opereert onafhankelijk van mekaar dus je betaalt ook waar je haalt, er is geen centrale kassa. Win-win-situatie voor beide partijen: smart!
  
• We hebben nog nooit zo jonge moslimmeisjes zien rondlopen met hoofddoek... Kleutermeisjes dragen hier minihoofddoekjes! 
  
• Maleisische Chinezen zijn geen fan van Chinese Chinezen. Ze vinden het onbeleefde boeren en wensen NIET met hen verward te worden...
  
• White coffee. Een speciaal soort koffie (we weten nog niet precies waarom) die duurder is dan de rest. Lekker!
  
• Er zijn negen sultanfamilies in Maleisië. Om de vijf jaar wordt er telkens van een andere familie een nieuwe sultan 'verkozen' als staatshoofd. Ofte, democratische monarchie of sorts?
  
• Er bestaat positieve discriminatie ten opzichte van etnische Malay die 67% van de bevolking uitmaken. 90% van de universiteitsplaatsen is bijvoorbeeld voorbehouden voor etnische Malay en ook de 'Malaycultuur' (waarvoor moslim zijn een essentiële voorwaarde is) wordt bevoordeeld gepromoot.
  
• Er staat in de grondwet beschreven wat 'Malay zijn ' precies betekent: 1. Je moet moslim zijn 2. Je moet je als Malay gedragen (wat dat ook moge betekenen) en 3. Je moet Malay spreken.
  
• Maleisië produceert zijn eigen auto: de Proton. De kwaliteit van het voertuig is echter zeer slecht, dus om mensen te ontraden van andere merken wagens te kopen, heffen ze absurd hoge belastingen op, wel, alle merken die niet dàt merk zijn... Daarin worden de Europese wagens dan nóg hoger belast dan de Aziatische. Als je hier dus een Volkswagen, Mercedes, BMW of godbetert een Ferrari ziet rondrijden mag je er dus vanuit gaan dat die persoon érrrrrug rijk is... 
  
• Reclame is 'etnisch aangepast' al naargelang de wijk waar je doorloopt. Dezelfde tandpasta kan bv. in Little India door een Indische vrouw worden gepresenteerd terwijl dat 10 straten verder in Chinatown een Chinese kan zijn of nog wat verder het model een gehoofddoekte Maleisische is. Grappig!
  
• Malaysia loves technology! Iedereen loopt rond met de allernieuwste smartphone. We zijn een uitstervend ras aan het worden met ons netbookske en die gewone GSM die nog thuis ligt… 
  
• Malay gebruikt het Latijnse schrift met veel leenwoorden uit het Engels (door de kolonisatie) die ietsje anders worden geschreven maar (met een Aziatisch accent in het Engels) fonetisch hetzelfde klinken (stesen = station; teksi = taxi). 
  
• Bij die Engels leenwoorden laten ze de eind-t wel vaak vallen... Restoran(T) – pos(T) – cen(T) …
  
• Omdat er zoveel verschillende religies worden beoefend, zijn er in Maleisië véél feestdagen en dus veel (korte) schoolvakanties! 2 maanden zomervakantie hebben ze hier dan weer niet…
  
• In busstations en luchthavens wemelt het in de wachtruimtes van de grote lederen massagestoelen.
  
• Het stopwoordje is hier LA. We are from Belgium-LA!
  
• 100 Plus. Een soort isotonisch sportdrankje dat hier even populair is als Coca-Cola.
  
• Er rijden hier in Maleisië verbazingwekkend veel getunede Johnnybakken rond met veel te grote spoilers, felle kleuren en getinte ramen. Ook al gaat het vaak eerder om Johnnywrakken...

Laos & Cambodja

• Wel, allereerste fun fact is dat er verrassend weinig fun facts te melden zijn, vandaar de samenvoeging :)
  
• Laos grenst nergens aan de zee, ik weet niet waarom maar voor ik erover begon te lezen wist ik dat vreemd genoeg niet...
• Er wonen meer Laotianen in Australië dan in Laos zelf.
• Laos wordt 'het meest gebombardeerde land ter wereld' genoemd. Er werden meer dan 2 miljard bommen gedropt tijdens de Vietnamoorlog. Dat is meer dan alle bommen gedropt op Europa tijdens WO II samen.
• Laos is één van de weinige landen ter wereld die een communistische regering hebben.
• In alle Franse ex-kolonies zie je veel Franse toeristen maar nog het meest in Laos. Frenchies everywhere!
• Je moet voor àlles betalen. Elke tempel die je binnengaat, waterval of grot die je gaat bezichtigen. Niet. Normaal.
• Laos heeft de beste plakrijst van heel Zuid-Oost-Azië!
• De mensen hier zijn ontzettend, euhm, relaxt. Het merendeel van de tijd moet je in eethuisjes, winkeltjes en hostels gaan zoeken naar de eigenaars, die meestal achterin ergens liggen te dutten...
• Cambodja is bij elke laatste 'regering' van naam veranderd...
• De helft van de bevolking in Cambodja is jonger dan 15. Een groot deel van de oudere bevolking werd tijdens het Pol Pot regime dan ook vermoord...
• In Khmer is het woord voor 'rijst' en 'voedsel' hetzelfde.
• Khmer is géén tonische taal wat het voor ons veel makkelijker maakte om te leren :)
• Angkor Wat is het grootste tempelcomplex ter wereld en hindoe bovendien! Pas later werd het gebruikt binnen het boeddhisme.
• Als je geld afhaalt van de bankautomaat kan je enkel dollars verkrijgen. Je betaalt dan ook alles in dollar en krijgt vaak wisselgeld terug in de plaatselijke munt, de cambodjaanse riel.
• Ok, die Gangnam-dude is overal in Azië populair, maar zo erg als in Cambodja zagen we het nergens...

Vietnam

• Vietnamezen zijn fitte vogels! Van jong tot oud, bij het ochtendgloren (U mag dit letterlijk nemen: 5u à 6u des morgens) staan ze en masse te joggen, stretchen, tai chi-en, badmintonnen en zelfs met honderden te zwemmen in de zee. Respect! Ze sluiten ook hun dag af met dezelfde, gezamelijke sportactiviteiten. 
  
• Op voetpaden en pleintjes staan bijgevolg overal badmintonveldjes getekend...
• Ze hebben hier trouwens een aparte vorm van badminton: voetbadminton. Een groter 'pluimpje' en in plaats van een racket gebruiken ze hun voeten. Dat pluimpje wordt vanachter hun rug in een kunstige boog over hun schouder naar de ander toe geschopt: impressive!
• Vrouwen dragen zeer vaak een Vietnamees 'deux-pieceke': Een pyama-achtige outfit, beide delen altijd assorti in hetzelfde stofje met patroon. Altijd flashy. Fashionable, chique, goes with everything!
• Hot toc = mannenkapper. Vonden we om de één of andere reden grappig :)
• De stoep behoort hier niet echt toe aan de voetganger, maar aan de tweewieler... Overal vind je 'minigarages' op de stoep zodat de alomtegenwoordige scooters overal kunnen worden gerepareerd! Omdat ze bovendien zo en masse aanwezig zijn, zijn er op iedere stoep ook 'scooterparkings' gemarkeerd. Efficiënt! Ze gaan zelfs zo ver dat er bijna overal aparte rijstroken zijn voor gemotoriseerde tweewielers.
• Dé Vietnamese loempia bestaat niet. Alles wordt gerold en gedipt! Soms krijg je hem voorgemaakt maar heel vaak rol je het gebeuren gewoon zelf :) Wat er altijd inzit weten we vaak niet maar in 95% van de gevallen is het wel altijd lekker!
• Voorbeeld: je krijgt een bord sla geserveerd, een bord velletjes en een bord met 'vulling'. Concept: je neemt een slablad, je legt daar het vulsel in en rolt het slablad dicht tot een rolletje. Dit dip je vervolgens in een bijhorend, ondefinieerbaar maar verrukkelijk licht/klaar sausje (vaak met gecrushte pinda's!). Smullen maar!
• Religie is hier niet zo straightforward als elders... Voorouders/Chinese generaals/Boeddha/Chinese beelden van kardinale deugden (vb. wijsheid) wisselen elkaar af in tempels, huisschrijntjes, etc. We kunnen er kop noch staart aan vastknopen... 
• Overal zien we dat de Chinese gemeenschap 'vruchtbaarheidstempels' heeft, waar koppels naartoe komen om zwangerschap te bespoedigen of beschermen.
• Je ziet heel veel (vooral oudere) hoge en smalle huizen, die soms nog schuin geörienteerd staan t.o.v. de rijbaan. Dit stamt nog van de tijd dat belastingen betaald werden volgens de breedte van de voorgevel. Vietnamese belastingontduiking dus :) Smart!
• Je kan in Vietnam overal uitstekende verse koffie drinken! De meeste mensen drinken hem met ijs en 'au lait', maar dan met gecondenseerde melk. Verse melk zie je hier nauwelijks, enkel in kleine brikjes in de supermarkt en dan onveranderlijk ontzettend duur! Fonetisch heet dit brouwsel 'ka-fé sheu', ofte 'ijskoffie met melk'.
• Bier ('Bia Hoi', letterlijk 'vers bier') kost hier peanuts. Het wordt lokaal gebrouwen en verkocht aan 30 eurocent voor een pintje! Dat is nog goedkoper dan de studentenverkiezingen in Leuven. Bia Hoi wordt gedronken in 'stoepcafeetjes': Wat kleuterkrukjes voor volwassenen (zo extreem laag zagen we de stoeltjes nog nooit...), een vat bier, een tap. Schol.
• Scooters worden hier volgeladen. Maar dan ook echt vól. Als jij denkt “Dat-kan-toch-nooit-getransporteerd-worden-op-één-scooter?" is het antwoord hier, “OHJAWEL!”. Vermenigvuldig die hoeveelheid misschien nog met vijf en je hebt een goed idee van hóéveel er precies op die ene scooter wordt geladen... Vrachten worden zo vaak metershoog (4 à 5m) opgestapeld. Grappig om te zien wel.
• Dit geldt overigens ook voor het transport van mensen... 5 personen op één scooter (eventueel nog mét baby die erlangs hangt te bungelen) is hier geen uitzondering.
• Verkeersregels worden tot hun essentie herleid: het grootste voertuig krijgt voorrang. Even wennen, maar je past je snel aan en wilt je tenen ook liefst niet kwijtspelen...
• The little extra's worden in Vietnamese hostals is vaak standaard geleverd, hoe klein of basic het etablissement ook mag zijn. Tandenborsteltje, minitandpasta, zeepje, shampoo... You get everything you need!
• Mobiele straatventers per fiets of scooter roepen vaak op een cassetje via belachelijke grote speakers af wat ze verkopen. Best grappig.
• Als je een nachtbus neemt moet je altijd je schoenen/flip flops uitdoen. Vooraan worden plastic zakjes uitgedeeld om je schoeisel in te stoppen. Bij toiletstops staat een curverbox buiten klaar met unisize instappers zodat je niet op je blote voeten naar de squatties moet. Praktische jongens die Vietnamezen.
• Nachtbussen in Vietnam zijn trouwens van de beste die wel al genomen hebben! Heel goedkoop en heel comfortabel: je kan vollédig plat liggen en krijgt een dekentje, halfliterflesje water en natte doekjes: service! Maarten past er wel niet altijd helemaal in :)
• Alles heet hier 'Nguyen'. We still don't know what it means...
• Propaganda van Uncle Ho (Ho Chi Minh) en de communistische partij is alomtegenwoordig. De kapitalistische economie binnen een communistisch regime blijft een eigenaardige spreidstand...
• Véél mensen (vooral vrouwen maar ook mannen) dragen hier een mondmasker, vaak ook met nek en halsflapjes. Tegen uitlaatgassen en de zon. Twee in één! Je hebt zelfs kindermondmaskertjes, verkrijgbaar in verschillende motiefjes!
• Bij bijna elk gerecht dat je bestelt krijg je een schoteltje geserveerd met groene bladgroenten/kruiden (thaise basilicum, munt, limoengras, bladsla, blaadjes die gewoon smaken naar gras...)
• Ze eten hier dus daadwerkelijk hond, vooral in het noorden van Vietnam. Op de markt zie je dus soms gebakken hondenkop liggen. Je hoeft echter niet bang te zijn dat het per ongeluk in je gerecht gedraaid wordt, het is hier een delicatesse en dat zie je gereflecteerd in de hoge prijs van het vlees.
• 'Banh mi' (onze belegde broodjes) hebben ze hier in de meest verrukkelijke en ondefinieerbare varianten. 
• Om één of andere reden klinkt 'Lambada' hier overal uit de boxen... Als ringtone, in liften, in de supermarkt,... Er valt niet aan te ontsnappen! Soms duurt het wel even om het nummer nog te herkennen in de beats/synthesizer/Chinese tsjingeltsjangel/... versie die ze er hier van maken...
• Mensen zitten hier ook vaak op het achterrekje in plaats van op het zadel wanneer ze op de fiets rijden. Very strange...
• Vietnamees eten is altijd verser dan vers. Vooral vis, schaaldieren en kip worden levend naar de markt gebracht en aldaar vaak op de meest brutale wijze geslacht wanneer de koper zich aandient. 
• Met dierenwelzijn nemen ze het bijgevolg niet echt nauw... Vis ligt nog te 'spartelen' na gevierendeeld te zijn. Het procédé: Met een zwaar voorwerp een welgemikte tik op de kop. De dode/halfdode/verdoofde vis wordt daarna met een schaar van kieuwen en vinnen ontdaan en vervolgens in stukken gehakt. De meest fortuinlijke exemplaren zijn dan al dood. De anderen...

Myanmar

• Op elke bus krijg je een bushostesse mee. Boodschappen worden omgeroepen met microfoon, steeds in dromerige echo...
• Dezelfde stewardessen vind je ook terug in de bank. Als we gaan wisselen worden we vriendelijk verwelkomd door mooie meisjes in uniformpjes die ons een koffietje aanbieden terwijl we wachten tot onze kyats geteld zijn :)
• Er rijden GEEN brommers in Yangon! Er zijn geruchten naar het waarom, maar eigenlijk heeft niemand een idee. Yangon is dan ook meteen de enige Aziatische stad waar ze niet met duizenden rondsnorren!
• Overal in Myanmar staan waterpotten op straat met metalen kopje zodat voorbijgangers nooit dorst hoeven te lijden!
• Myanmar tea: zwarte thee met gecondenseerde melk.
• Myanmar coffee: gecondenseerde melk verdund met water waar vervolgens de koffie ongefilterd gewoon in wordt geflikkerd.
• Myanmar tea/coffee: zwarte thee waar koffie ongefilterd in wordt geflikkerd. Degoutant...
• Haast overal zit het ontbijt inbegrepen in de prijs voor een kamer. In 99% van de gevallen krijg je toast met confituur en een omelet. We kunnen geen eieren meer zien...
• Straatstalletjes hebben hier werkelijk idioot lage stoeltjes rond hun tafeltjes staan met pootjes van 20cm hoog...
• Lang haar is hier ontzettend populair! Ik krijg veel complimentjes :)
• Tijdens de Britse bezetting is er een enorme immigratiestroom van Indiërs, Chinezen en ook Nepali op gang gekomen die hogere posities in de administratie konden bekleden dan de Birmezen zelf of succesvolle handelaars waren. Dit bracht veel jaloezie en etnisch geweld op gang waardoor er ook een hele exodus was na de onafhankelijkheid maar er zijn toch nog veel vierde- en derde-generatie Indiërs, Chinezen en Nepali over.
• Zowel mannen als vrouwen dragen hier een lange, smalle wikkelrok: een longyi. Shorts zijn een big no-no hier!
• Zowel mannen, vrouwen als kinderen (maar vooral vrouwen) hebben thanaka op hun gezicht: een smeerseltje van de thanakaboom om hun huid te beschermen tegen de zon, te hydrateren en verkoelen maar ook als make-up.
• Er bestaat een fascinatie voor travestie. Niets vinden ze hier grappiger dan een man verkleed als vrouw. Af en toe zien we ook travestieten op straat maar de levensstijl an sich lijkt toch minder aanvaard te zijn dan de 'komische' variant.
• Op elke markt wordt er nergens meer van verkocht dan gedroogde vis of vispasta... Ze kieperen het goedje ook overal in!
• 'Birma' as such bestaat niet en slaat slechts op één van de bevolkingsgroepen in Myanmar, hoewel met 70% wel de grootste.
• Geldzaken zijn tricky. Ondertussen hebben de grootste steden ATM's maar de wisselkoers is barslecht en de afhaalkost is belachelijk hoog. Het enige geld dat je hier kan wisselen is in beperkte mate euro's maar een masse wel dollars. Die dollars mogen echter wel niet van vóór 2006 zijn en mogen geen enkele vouw of kreuk hebben! Iedereen loopt dus rond met kartonnetjes of andere benodigdheden om hun dollars crisp clean te houden... De lokale munt, kyat, kan je ook niet verkrijgen of kwijt geraken buiten Myanmar...
• Op restaurant krijg je altijd stokjes, een lepel en vork maar om de één of andere reden nooit een mes...
• Bij het bestellen op restaurant wordt ook onveranderlijk je bestelling nog es voorgelezen, om zeker te zijn dat het juist is :)
• Een typische Birmese maaltijd is een soort buffet waarbij je rijst krijgt en vlees kiest en vervolgens heel veel kleinere potjes met bijgerechtjes.
• In de koudere streken krijg je overal dezelfde rozerode, synthetische dikke dekens die ook over het hele land op de markt worden verkocht...
• Een Birmees spel is 'chinlon' dat gespeeld wordt met een bamboe, gevlochten holle bal. Je mag de bal niet laten vallen en niet aanraken met je handen terwijl je hem naar mekaar speelt. Ofwel wordt het gespeeld in een kring, ofwel met een volleybalnet tussen 2 teams, waarbij dezelfde regels worden gehanteerd als bij volleybal maar het spel dus enkel met hoofd, borst, voeten, knieën,... wordt gespeeld.
• Myanmar loves neon discolights! Rond ontzettend veel boeddha's hun hoofd wordt een aureool geplaatst van neonlichtjes!
• De keuken is ontzettend vettig, eten wordt gekookt in of overgoten met olie...
• Wat ze wél lekker klaarmaken is slaatjes! Groene tomaten salade met pindasaus, slaatje van gefermenteerde theeblaadjes met noten,... Heel lekker! Alleen vind je ze wel niet altijd overal...
• Er worden ook heel veel noten gebruikt in de Birmese keuken, met een notenallergie wordt het vrij moeilijk om eten te vinden hier gezien de buffetten telkens op voorhand klaargemaakte gerechten zijn.
• Er wordt ontzettend veel gezongen! Mensen zingen ongegeneerd en luidkeels bij hun werk, op straat, op hun rickshaw,...
• Tractors noch trucks hebben hier meestal een motorkap. Easy access als er iets misgaat en ook wel om de zwaar overwerkte motor af te koelen... Geeft ook een zeer herkenbaar hels lawaai in de straten :)
• Kinderen van baby tot kleuter krijgen hier mutsjes in de vorm van dieren op hun hoofd :) Tijgermutsjes, berenmutsjes, krokodilmutsjes, muismutsjes tot eenhoornmutsjes: de creativiteit hierin is enorm! Best schattig :)
• Als er ergens op de aardkorst een verhoging is - heuvel, berg of rots - kan je er zeker van zijn dat er een pagoda op wordt gezet!

Thailand

• Thailand is superclean! De koks van straatstalletjes staan meestal met mondmaskertje en handschoentjes achter de potten!
  
• Bangkok heet eigenlijk Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. Maar voor de vrienden is het dus gelukkig gewoon Bangkok...
• Vroeger was Bangkok met honderden kanalen zowat het Venetië van het Oosten gezien de stad gebouwd werd op een moeras. De meesten werden echter overbouwd en liggen nu onder straten.
• Thailand is het enige land in Zuid-Oost-Azië dat nooit gekoloniseerd is geweest!
• De eerste internationaal bekende Siamese tweeling was Thai! Thailand was vroeger 'Siam', vandaar de naam.
• Hetzelfde voor een Siamese kat trouwens :)
• Het noorden van Thailand maakte deel uit van de 'Gouden Driehoek' samen met het noordoosten van Myanmar en het noordwesten van Laos. De opiumhandel was een enorm winstgevende bron van inkomsten voor de volkeren die in de bergen van die drie landen woonden/wonen.
• Thailand is de grootste exporteur van rijst ter wereld!
• Dé stijl voor meisjes hier is zo girly, op het kinderachtige af, als maar zijn kan.
• Ze zijn ook allemaal geobsedeerd door een lichte huid en lichte ogen. Net als overal in Zuid-Oost-Azië wel, maar Thailand en Vietnam zijn hier toch het meest extreem in. Een product voor je huid vinden - maakt niet uit wat - dat niet 'whitening' is, is schier onmogelijk...
• Jezelf volledig bedekken om je huid te beschermen tegen de zon is dan ook compleet normaal. Ergo de wandelende pakketjes die je vaak op straat ziet.
• Thai zijn heel fier op hun koning en de koning beledigen is STRAFBAAR! Als je bankbriefje met de wind wordt meegevoerd en je zet je voet erop om te vermijden dat het wegwaait kan je daar zelfs voor opgepakt worden, omdat de koning zijn beeltenis erop staat...
• Bhumibol is ook de langst regerende vorst ter wereld!
• Als je het volkslied hoort, dagelijks om 8u 's morgens bij het hijsen van de vlag en om 18u bij het neerlaten, MOET je recht gaan staan.
• Dat volkslied heeft de koning trouwens zelf gecomponeerd...
• Als mensen hier iets niet weten vallen ze nog liever dood dan dat toe te geven. Oppassen met wegbeschrijvingen dus, aan 3 verschillende mensen bevestiging vragen is de beste garantie op niet hopeloos verkeerd lopen :)
• Thai zijn koning in gezichtsverlies vermijden. Van alle landen waar we geweest zijn is 'smile and wave' hier het meest ingeburgerd, zelfs al zijn ze boos/teleurgesteld/beledigd/any of the above, dat zullen ze je NOOIT tonen. Toch wel moeilijk voor 2 vulkaantjes zoals wij.
• In het Thai wordt overal 'ka' (voor vrouwen) of 'krap' (voor mannen) achter geplakt, een beleefdheidsvorm. Heel grappig om te horen.
• Een boterhammetje met een ijsje tussen als snack is compleet normaal.
• Honger zal je nooit hebben, nergens zijn zoveel straatstalletjes te vinden als hier.
• En als er geen straatstalletje is, vind je om de 200m wel een 7/11.
• Het deuntje dat de deur van de 7/11 maakt als die opengaat krijgen we nooit meer uit ons hoofd...
• Hier krijgen we voor het eerst enkel een vork en lepel aangeboden om te eten. Messen krijg je in Zuid-Oost-Azië nooit. Maarten vindt dat hoogst verwarrend, weet niet goed meer in welke hand wat nu weer hoort en wisselt zijn bestek dan ook constant van hand naar hand. Heel amusant :)
• De Indische keuken is kruidig maar de Thaise keuken is toch wel definitely de meest spicy keuken van allemaal... Ik kan er redelijk goed tegen, maar toen Maarten me ergens een groene papayaslaatje meebracht met 3 rode pepertjes in voelde ik het toch wel wat branden... En toen vertelde hij doodserieus dat de Thaise man vóór hem er eentje had besteld met 8 van die rakkers in. Hot!
• Ladyboys zijn hier een perfect aanvaardbaar fenomeen. Met Tomboys als het vrouwelijke alternatief.
• Thailand zit net als Vietnam en Maleisië zowat op het midden denk ik als je het aantal squatties vergelijkt met het aantal 'westerse' toiletten. Veel Thai verkiezen echter nog altijd een squattie en hurken dan op de bril van een westers toilet neer. Daardoor breekt die bril natuurlijk en wordt ie heel vuil... Op veel Thaise westerse toiletten hangt dan ook een bordje ter verduidelijk wàt je op dit toilet precies moet doen en wat vooral níét mag :)
• Als het eetbaar is, wordt het ook gegeten. Wormen, kevers allerlei: you name it, they cook it! Als de wereld effectief overschakelt van hamburgers naar wormburgers zullen ze daar hier alvast niet van opkijken. En hebben ze eigenlijk geen gelijk?
• Altijd en overal moet je je schoenen uitdoen hier. I love it!
• Wijzen is superonbeleefd, wat je doet is met je handpalm naar beneden een wenkend gebaar maken met je vingers.

nepal

• Oude mannen dragen hier gekke hoedjes.
  
• Niemand staart je aan, zoals in India.
• Dhal bat is het equivalent van een thali in India.
• 8 van de 10 hoogste bergen ter wereld liggen in Nepal!
• Lang haar is ontzettend populair hier, geen enkele vrouw heeft kort haar. Ik krijg regelmatig complimentjes :)
• De bus is als volgt genummerd: de linkse rij is rij A, de rechtse rij B en elk zitje heeft dan nog eens een nummer. Zo staat het ook op je ticket aangeduid.
• Ik heb nog nooit zoveel reclame gezien voor cement en verf. Werkelijk op haast elke gevel staat reclame geschilderd voor die 2 producten.
• Nepal zit vol Hollanders. Vol. Overal.
• Om iets beleefd aan te reiken moet je het geven met beide handen, of met je rechterhand terwijl je met je linker je rechterelleboog aanraakt. Als je het beleefd wil ontvangen doe je dat met je rechterhand en leg je je linker op je hart.
• Het Nepalese briefjesgeld is supermooi! Op elk briefje staat een dier: tijger, neushoorn, beer,...
• In Nepal hebben ze seabuckthornjuice: een sapje gemaakt van een oranje bes die uitsluitend op hoogte in de Himalaya groeit.

india

• Moslims, vooral mannen, verven hun haar hier rood/ros met henna. Dat zorgt ervoor dat je soms 70+ ziet met een felrosse baard.
  
• Iedereen gebruikt hier een lage bezem gemaakt van dunne takjes waarmee je zowat over de vloer zwaait. Efficiënt maar niet ergonomisch, je moet je enorm bukken of op je hukken vegen. Misschien worden we daar rijk mee? Door een langere steel uit te vinden bij die bezem en hen veel rugpijn te besparen?
• Iedereen spuwt en rochelt hier overal. Voortdurend hoor je mensen snot opharken uit hun neus in hun mond en in een gigantische fluim eender waar weg spuwen. Degoutant. Ook nog na anderhalve maand.
• Heerlijk drankje nummer 1: lassi! Een yoghurtdrank die ze je gewoon, gezoet, gezouten of met fruit geven. Yum!
• Heerlijk drankje nummer 2: chai! Masala chai eigenlijk. Er is geen vast recept, maar meestal is het sterke, zwarte thee met melk, suiker, gember, kardemom, kaneel, steranijs, fenegriekzaad, zwarte peper en kruidnagel. Supergoed!
• Indiërs houden van telefoneren. Ongelooflijk hoeveel mensen je aan hun - meestal fancy - phone ziet gekleefd. Arm én rijk!
• Ik heb nog nooit, nergens zoveel albino's of mensen met vitiligo gezien.
• Indiërs wassen zich door een emmer te vullen en met een speciaal schepje hieruit water over zich heen te slaan. Zelfs al is er een douche, in elk hostal staat toch die emmer met dat schepje klaar.
• Hetzelfde soort schepje in een kleinere emmer wordt gebruikt ipv toiletpapier. Can't get used to it.
• Na elke maaltijd wordt anijszaad met suikerkorrels gegeven om het pikante van het eten weg te nemen.
• Een thali is een meestal metalen schotel met daarop kleine, metalen potjes met verschillende bijgerechtjes in. Afhankelijk van de regio, krijg je andere dingen. Meestal is dit er sowieso bij: gekookte rijst, een paar chapati's, dahl (linzengerecht), een groentencurry of aardappelcurry, een gepekeld iets (mango, paprika,...) en een potje yoghurt om het pikante van het eten weg te nemen. Het beste van al is dat ze komen bijvullen, ideaal voor Maarten dus :)
• Als je de trein neemt, hangt er op de zijkant van de wagon een blad met de naam van elke reiziger in die wagon.
• Overal verkopen ze hier een 'mondverfrisser': een groen ineengevouwen blad, bij mekaar gehouden met een stuk kruidnagel en gevuld met 116 verschillende kruiden. Werkt keigoed!
• Het bussysteem lijkt hier op Zuid-Amerika: 1 chauffeur, 1 die de passage int en geen bushaltes.
• In musea, voor je het station binnengaat,... Overal staan metaaldetectoren die 90% van de tijd niet werken zodat iedereen er gewoon langsloopt.
• Boven elk restaurant staat aangegeven of er vlees wordt geserveerd of niet. Gezien de meeste hindoe's vegetariërs zijn, lijkt 'pure veg' hier wel een statussymbool :)
• In haast elk treinstation moet je misschien zelf niet door de metaaldetector, maar de scanner voor je bagage werkt meestal wel.
• Zeker in het noorden hebben haast alle jonge kinderen (baby's en peuters) zwarte kohl onder hun ogen. Zo lijken hun ogen mooier en groter, maar het is vooral functioneel: het beschermt hun ogen omdat er door de zwarte kleur minder reflectie is van de zon. Vooral in Rajasthan zie je ook heel oude mannen die nog steeds de kohl daartoe aanbrengen.
• Alle vrouwen zien er hier superelegant uit, rijk of arm! Ze hebben veel juwelen aan, prachtige gekleurde sari's en de rijke vrouwen zijn vaak heel erg opgemaakt.
• Je bespeurt hier haast nergens een koffiebar of café, maar je ziet wel overal chai-stalletjes en limoenwaterverkopers.
• Er zijn overal - op straat, in stations, in musea, zelfs in restaurantjes - kraantjes voor gratis drinkwater of om je te verfrissen.
• Ondanks het immense treinnetwerk, wordt in de trein nooit omgeroepen waar je bent. Je moet dus goed in de gaten houden waar je moet afstappen en bij elke halte rondvragen: soms stopt de trein maar enkele minuten!
• Overal zie je honden, koeien, geiten, duiven, valken, zwijntjes, papegaaien en apen. Maar haast nergens zie je katten.
• Er wordt haast nergens vlees geserveerd. Als het er is, is het duur en meestal enkel kip omdat hindoe's geen koe eten en de 2e grootste religieuze groep moslim is, die geen varken eten.
• Als Indiërs drinken, zetten ze nóóit hun mond aan de fles maar kappen ze het er gewoon zo van een eindje in.
• Hier wordt met de handen gegeten: rijst wordt met de hand opgeschept, groenten in een stuk chapati.
• Iedereen staart je aan. Constant. Overal. Persistent.
• Als er ergens een gebrek aan wisselgeld is, krijg je het verschil toch terugbetaald maar dan in snoepjes.
• In tegenstelling tot wat ik dacht, spreekt men echt niet overal Hindi en zijn de andere talen geen obscure dialectjes. Elke provincie spreekt zijn eigen volwassen taal, net zoals in de Europese Unie elk land zijn taal heeft. Als je Indiërs tegenkomt die zelf op reis zijn, moeten zij ook vaak Engels spreken tegen hun landgenoten om zich verstaanbaar te maken.
• Je ziet vrouwen vaak hun neus, hun mond of vuil elders afgeven met een tip van hun sari. Beetje vies...
• Vrouwen worden hier nog altijd ontzettend als minderwaardig beschouwd tegenover mannen. Ik word er echt mottig van. In het zuiden valt het mee, maar in het noorden werd Maarten bv. consistent aangesproken voor ons twee en werd mij niets gevraagd. Ik heb mij regelmatig heel onsubtiel aanwezig gemaakt als tegenreactie.
• Indiërs zijn zoetekauwen, mierzoete dessertjes maken is hun specialiteit. Bij Diwali aten we bv. eerst het dessert, dan pas het avondeten :)
• Overal zien we achtergelaten schoenen. Vaak in paar. Meestal nog in prima staat. Curieus...
• De hoofdwiebel: betekent ja, misschien, ik weet het niet, ok, nee, ik heb niets kwaads in de zin.
• Ik durf zeggen dat 90% van de mannen hier met veel trots een welonderhouden snor draagt. Ook zonder Movember.
• In het zuiden dragen veel mannen een lange rok, die ze soms opstrikken tot een halflang rokje om praktische redenen. Net als bij veel vrouwen hun sari, wordt deze lungi vaak gebruikt om hun neus in te snuiten, mond mee af te vegen, etc...
• Waar overal in India bescheiden kleding belangrijk is, is dit in Tamil Nadu nog erger. Met lange broek en T-shirt met lange mouwen wordt mij nog met gebarentaal gevraagd waarom ik geen sari draag: de mannen kijken hun ogen uit zo met 'vol zicht' op mijn borsten die alléén maar door een T-shirt worden bedekt!
• Huwelijken zijn nog steeds gearrangeerd voor de meerderheid van de mensen. En ondanks het verbod op een kastestelsel, is er geen denken aan dat je onder je kaste huwt.
• In metro, trein en bus is er telkens een 'vrouwensectie'. In bussen staat aangegeven waar de mannen en waar de vrouwen mogen zitten. In metro en trein zijn er helemaal voor en achteraan telkens een wagon voorzien waar uitsluitend vrouwen in mogen. Omdat ze anders zodanig worden bepoteld door mannen. Intriest eigenlijk.

observaties over onszelf :)

• Plastic zakjes worden weer ontzettend waardevol, zeker goeie. Aanraders: H&M en de biologische plastic zakjes van Delhaize.
  
• Ook touwtjes komen altijd onverwacht van pas.
• Maarten is de bank. Diew is de boekhouder. Een strak financieel plan is altijd goed!
• Na 2 dagen herinner je je weer je hoogsteigen systeem om je rugzak zo logisch en efficiënt mogelijk in te laden. Het is strikt verboden om andermans systeem in de war te brengen.
• Je kleren dagelijks de douche mee innemen om te wassen wordt weer iets heel gewoons.
• Nog kleren wassen op reis: je bent superblij als er een emmer in de badkamer staat die je handwas al iets vereenvoudigt! Textiel is er ook duidelijk niet meer op voorzien om in een snelle rotatie telkens handgewreven schoongemaakt te worden. Na een jaar vertonen die 10 slipjes en T-shirts serieuze slijtage!
• Je beseft maar weer eens hoe gewend je het bent om tegen een prijsje in België ontzettend gevarieerd en gezond te kunnen eten.
• Het is een godsgeschenk om zonder al te veel kopzorgen ergens te kunnen eten zonder daar ziek van te worden...
• Na een jaar van Franse toiletten ben ik er een beetje vies van geworden om op een Westers toilet te gaan. Met je billen op een bril waar al honderden andere - wie weet vieze - billen hebben gezeten. Bah!
• Door je dagelijkse kosten bij te houden en telkens te moeten omrekenen in andere munteenheden gaat je vermogen tot hoofdrekenen met gigantische sprongen weer vooruit. Rekenmachines are the devil!
  
• Je vergeet bijna hoe fijn een warme douche kan zijn...
• Je merkt preciés hoelang je doet met een fles shampoo/tube tandpasta/stuk zeep :)
• We worden consistent op 24 jaar ingeschat. Jeej for skincare!
• Zelfs al hebben we nu een netbookje bij, we lopen technologisch nog altijd achter. Hebben wij enkel een peeceetje bij, loopt iedereen met een smartphone rond. Rookieeeeees! :)